La Bahía de Halong (días 163-165)

Madrugamos ilusionados para ir a la Bahía de Halong, una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo. Autobús, barco y otro autobús nos llevaron al pueblo de Cat Ba, en la isla con el mismo nombre. Desde aquí, al igual que desde la ciudad de Halong, se realizan salidas en barco de uno o varios días por este mar donde sobresalen montones de rocas karsticas, con diferente forma y tamaño, que hacen este lugar tan único. Para ser concretos, desde Cat Ba se visita la bahía de Lan Ha y no la de Halong, pero a efectos visuales a nosotros nos pareció lo mismo.

La llegada a Cat Ba nos supuso un poco de shock al principio. Estábamos viendo que había muchos turistas vietnamitas en nuestro barco, y tras preguntar en varios hostales y nos dieran precios desorbitados o nos dijeran que estaba lleno, confirmamos nuestra peor sospecha: era festivo en Vietnam y al parecer Cat Ba iba a ser uno de los destinos favoritos. Nosotros queríamos quedarnos allí 3 noches y nos entró un poco el miedo de no encontrar sitio, así que buscamos en booking. Reservamos las 2 últimas camas de un hostel backpacker, lo más barato que había. Fue algo bastante impulsivo y más tarde llegamos a la conclusión que no lo habíamos hecho del todo bien, pero lo hecho, hecho estaba.

Nos instalamos en el hostal recordando cómo era estar en un hostal, porque hacía mucho que no íbamos a uno. Tuvimos suerte y nuestro compañeros no fueros demasiado fiesteros, por lo que no faltó respeto en la habitación, pero pensar en lo caro que nos estaba saliendo aquella estancia nos dolía cada día. Y más cuando la comida más barata resultaba más cara que lo habitual. Cat Ba estaba lleno de restaurantes que vendían marisco y pescado fresco (barato pero no para nuestro bolsillo) y sus calles al anochecer nos recordaban a las de Salou. Por eso, os podéis imaginar que los que vivían del turismo se aprovechaban de ello.

 

Desde Cat Ba se puede visitar el Parque Nacional que tiene al parecer algún trekking interesante. Sin embargo, mi pie todavía no estaba curado, la herida parece que no quería cerrarse. Así que me dediqué a descansar mientras Nico exploraba las playas de alrededor. Por suerte parece que no me perdí gran cosa, ya que las playas estaban abarrotadas, tanto que a Nico le pareció Benidorm. Las chicas no paraban de hacerse selfies. La mayoría de la gente estaba todo el rato en el agua, jugando como niños pequeños, aunque muchos no supieran nadar. Y algunos se dedicaban a emborracharse a cerveza, incluso le ofrecieron una a Nico. El único lugar donde pudo disfrutar de tranquilidad fue en una playa de rocas. Accedió a ella a través de un pequeño camino no señalizado y le abrieron la puerta unos pescadores.

 

Lo que sí hicimos los dos fue subir al mirador de Cannon Fort, una caminata de unos 45 minutos cuesta arriba. Desde arriba tuvimos la primera impresión de la bahía de Halong, ¡y que primera vista! Alucinante, increíble y muy recomendable subir a este mirador. En la zona se encuentran varios cañones y los restos de lo que un día fue un fuerte. Pero no le dedicamos casi nada de tiempo a estos. Nos sentamos en la terraza del bar (aunque no tomamos nada) y simplemente admiramos las vistas. Entre foto y foto, hablando con otros turistas que pasaban por ahí, disfrutamos del paisaje.

 

Y por supuesto, hicimos un tour por la bahía de Halong. Nosotros hicimos sólo un tour de día, pero es posible hacerlo de más días. Nos llevaron al puerto que hay al otro lado de Cat Ba y montamos en un barco con algunos turistas y una enorme familia vietnamita. La mezcla fue muy divertida y nos lo pasamos bien tanto con unos como con otros. Y ¡qué decir de la bahía de Halong! El día empezó algo nublado pero aún con todo el paisaje nos parecía maravilloso. Poco a poco las nubes se fueron deshaciendo y dejaron que el sol brillara con toda su intensidad. El tour hizo varias paradas en diferentes lugares. Primero paramos para hacer kayak en una zona tranquila pero con mucha basura. La verdad es que con lo bonito que es aquello no les importa tirar cualquier cosa por la borda. ¡Una pena!

 

Después nos sirvieron la comida en el barco (pescado, almejas, arroz, espinacas, tofu y rollitos, todo muy bueno) y paramos para un baño. La zona tenía un par de pequeñas playas de arena y aunque Nico intentó ir a la que estaba vacía, le obligaron a dar media vuelta y que se uniera con el motrollón. Al parecer la zona donde iba había mucho coral y era peligroso. Pero es que ¡vendían aquella parada como para hacer snorkel! No lo entendimos, pero no importó, porque sustituyó el estar sólo en la playa por enseñar a unos vietnamitas a nadar. No lo consiguió del todo, pero obtuvieron unas nociones básicas.

 

La última parada fue en Monkey Island. Nosotros sólo vimos un mono todo rodeado de gente, que la verdad nos dio bastante pena, pero tampoco los buscamos mucho. Intentamos subir a un mirador, pero a medio camino nos avisaron que el camino se complicaba. Al parecer, no era recomendable ir en sandalias y chancletas como íbamos, así que nos remitimos a tomar el sol y bañarnos. La excursión entera nos gustó mucho, aunque para el final el calor apretaba bastante y queríamos volver. Lo que más nos gustó fue el tranquilo paseo en barco por la bahía de Halong, donde no paramos de sacar fotos, pero las paradas son un buen complemento. Desde luego, la bahía de Halong se tiene ganado su puesto a pulso entre las 7 Maravillas Naturales del Mundo.

 

Información práctica

Transporte

• Ninh Binh – Cat Ba
  • Opción 1 (lo que nosotros hicimos)
    • Autobús Ninh Binh – puerto de Hai Phong: 100000VND (3h30min) – contratado en New Queen Mini Hotel
    • Barco Hai Phong – Cat Ba: 150000VND (45min en barco + 1h en bus) – contratado directamente con el chico que organizaba el tema del barco
  • Opción 2 (la más cómoda)
    • Pack autobús + barco Ninh Binh – Cat Ba: 300000VND (incluye el autobús al puerto, el barco y el autobús hasta el pueblo de Cat Ba) – El trayecto a la inversa es más económico (250000VND)
  • Opción 3
    • Autobús Ninh Binh – Hai Phong ciudad: 80000VND (2h30min)
      • El autobús te deja frente a la oficina de Hoang Long donde se pueden comprar los tickets para el barco. Sabemos que tienen un autobús que te lleva al puerto, pero no sabemos cuanto cuestan los tickets ni si este autobús está incluido en el precio.

Alojamiento

• Cat Ba Central Hostel: 180000VND/$8 cama en dormitorio compartido, desayuno incluído, wifi malísimo y aire acondicionado a tope.
  • Nos pareció muy caro para lo que era, aunque incluyera desayuno. Lo cogimos porque coincidimos con una fiesta vietnamita, los alojamientos estaban a tope y los precios en general se habían disparado. El hostal en sí está bien, con un restaurante de los más baratos del pueblo (y a pesar de ello caro), pero si volviéramos intentaríamos evitarlo.

Actividades

• Entrada al Cannon Fort: 40000VND
• Tour de un día por la bahía de Ha Long: 300000VND/$14 (contratado con “CatBa Journey”, que se encuentra en la No 221, 1-4 str)
• Alquilar kayak doble medio día desde el puerto Ben Beo: 80000VND (nos lo comentaron unos checos pero no pudimos hacerlo por la herida de Amaia)

Recomendaciones y sugerencias

• Si se quiere subir al mirador del Monkey Island recomendamos llevar zapatillas al tour, aunque sea en una bolsa.
• Muy recomendable subir al mirador del Cannon Fort.